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苏耀学赞同：“我从县令任上进京，升从五品郎官才是正理。”
直接越级到三品、从三品, 那就是幸进, 虚职倒罢了, 实职的话, 朝臣定然不服，对他以后的仕途没有好处。
苏阮略一思考，也明白了其中分寸, 就说：“也对，不急。”都进京为官了, 还怕升迁不上去？
苏耀学接着问起付彦之如今情况，两人对答几句后, 他纳闷道：“怎么你和二娘定了亲, 称呼上反倒生疏起来了？”
付彦之笑而不语，苏耀学看看苏阮，苏阮低头端茶, 他便笑道：“虽说还没成亲, 但咱们本是多年旧识，实不必如此。我在我们那一支，兄弟中排行第四，你叫我四兄吧。”
他和苏阮兄妹是同曾祖父的堂亲, 论起来不算远, 但到他们这一辈, 肯定是不会一起论排行的了。
付彦之从善如流, 叫了一声“四兄”。
“进京之前, 我收到一封蜀州老家的信，是大伯写来的……”
苏耀学话说一半，苏耀卿就说：“提他们做甚？”
苏耀学的亲大伯是蜀州苏氏族长，当初不让苏知信下葬、硬逼着苏耀卿要钱的人里，这位大伯恰好是其中“领袖”，所以苏耀卿一听就皱眉，不让堂兄再说。
“堂兄你这些年还和他们通信？”苏阮抬头问。
苏耀学被苏耀卿堵得有些尴尬，就解释说：“总归是一家人……”
“一家人？我怎么记得，当初堂伯去世，你们的房地都叫族里收了？”不然苏耀学何至于孤身一人进京，在苏阮大伯家里受苦？
苏阮的话，让苏耀学更添一层尴尬，但他为官多年，这种宗族之内的纠纷也处理过许多次，就叹口气说：“都是过去的事了。如今咱们比他们富贵，若是不顾宗族，恐为人诟病……”
“为人诟病？哪个人？敢站到我们面前来说吗？”苏阮冷笑，“刀子没砍到自己身上，都不知道疼罢了。”
苏耀卿皱眉：“别争了，圣上已许了我分宗出去，从祖父起另立小宗。”
此言一出，其余三个人都是一惊。
苏阮惊中有喜：“什么时候的事？”没想到兄长不声不响地，竟然办了这么一件大事！
“上次说回去祭祀，我就提了，圣上说这有什么，我们京中立家庙，也是从祖父始，与他们不相干。”苏耀卿说得直接。
苏耀学：“……”
这么算，他也是不相干的那一支了。
苏阮听了这个消息，觉得天都晴朗几分，也不戳堂兄痛处了，安慰道：“堂兄与他们自然不同，阿爹在世时，可是当你亲生儿子一样的。”
苏耀学一叹：“我听说了，三叔去世后，族中对你们多有不公……可是大伯信中说，已打发两个族中兄弟来京，算着日子，再有半月二十天的，也就到了。”
“到了也别想进我的门。”苏耀卿少有得坚决。
苏耀学就看向苏阮，苏阮叹气：“一家人久别重逢，我是真不愿提这些破事，但话已说到这里，我索性跟堂兄直说了吧。当年我阿爹过世，我阿娘和阿兄扶灵归葬，族长拦着不让进祖坟，非说我们欠着族里重修祖坟和祠堂的钱。”
“族中不是有祭田么？这些支出，一向从祭田走啊！”苏耀学道。
“是啊，不往远了说，祖父在世时，还给族里添了二十亩祭田，但到我阿爹归葬，他们就是不许。”苏阮冷笑，“当时我阿娘病体支离，怎么求，族长都不肯容情，我阿兄在他门外跪了一天一夜，现在他说派人来就派人来，凭什么？”
苏耀学：“……”
这些事情，他是真的丝毫不知，族里自然也不会跟他说。
付彦之看他面带愧色，苏阮兄妹脸上也都没有笑容，就说：“四兄看来不知这一节。”
苏耀学点点头，长叹一声：“如此短视，苛待族人，难怪蜀州老家一年不如一年。”又伸手按住苏耀卿肩膀，向他道歉，“对不住，焕扬，我真没想到……”
苏耀卿摇头：“这不关堂兄的事。不说这个了，”他转头看向苏阮，“你不进去和堂嫂打个招呼么？”
“对！”苏阮忙站起身，“光顾着说话，都给忘了。那你们谈。”
她说着从堂兄看到兄长，又扫了付彦之一眼，见他正望着自己，想起今日在宫中所见所闻，就低声问：“你不急着走吧？”
付彦之摇头，也低声说：“一会儿我送你回去。”
苏耀卿和苏耀学都笑，苏阮脸一热，扭头快步出去，到后院见嫂嫂们。
苏耀学的妻子吴氏，是他第二次进京、当官后娶的，苏阮没见过，崔氏便从中介绍了一下。
苏阮看这位嫂嫂文静秀丽，先多一分好感，拉着手聊了几句，谈吐也得体，便更放心了些。又见过几个孩子，她终于想起少点什么，问崔氏：“阿姐没来吗？”
“打发人去请了，大姑不在府里，玉娘说，等她娘一回去，就让过来。”
“阿姐近来忙得很，我也少见她。”苏阮笑着和吴氏解释一句。
苏家姐妹都是国夫人，显赫至极，吴氏自然不敢挑理。
姑嫂三人又聊了一会儿，苏阮看着天色不早，顾虑付彦之送过自己，还得赶着关坊门之前回家，就说：“今日四嫂初到，想必也累了，还是早些歇息，等明日我和阿姐同来，咱们再欢聚。”
崔氏笑着帮忙解释：“正好明日亲家来访，他们也是刚到京。”
苏阮告辞出去，到前厅和付彦之汇合，一起回了徐国夫人府。
“我今日进宫，看见宁王妃带着两个小郎君去拜见娘娘……”苏阮把事情经过和苏贵妃的猜测都告诉付彦之，末了说，“你还猜得挺准。”
付彦之道：“如今除去废太子，诸皇子中宁王最长，法理上占优，朝中拥立他的人也多。圣上选宁王，本就是最理所当然的。”
苏阮点点头：“我看宁王妃还挺面善，衡阳郡王是她亲生子，要真把玉娘嫁过去，倒可以放心。”
看她一副操心样，付彦之不由笑了笑。
“你笑什么？嫌我当真了是不是？我跟你说，我把你的主意和娘娘说了，她比我还上心呢！为着这个，甚至忍了孩子们在她面前嬉闹。”
付彦之忙收敛笑意，道：“那我还真是受宠若惊。”
苏阮斜他一眼，“呸”了一声，问：“今日去付家如何？”
“挺好，宾主尽欢。”付彦之自不会和她提薛谅的事，“母亲叫我暂时搬到光福坊去住。”
“也好。一家人久别重逢，正该多团聚，也省得你一个人吃饭，没滋没味儿。”
这话说得付彦之心里一酸，不由伸出手去，隔着矮几握住苏阮手指，低声道：“咱们早些成亲吧。”
苏阮先是一愣，等想明白他话中含义后，脸上又是一红，刚想回绝，就听他接着说：“成个咱们自己的家，可好？”
两人四目相望，苏阮清楚看到他眼圈泛红，眸中充满渴望，终于反应过来，他由薛彦变成付彦之，其实本质上等于失去从小长大的那个家。而付家虽是他的宗族，却显然无法给他家的感觉。
他和自己一样，虽有亲人，却仍是孤独一人活着。
苏阮不由落下泪来，付彦之见她落泪，以为她还是不想太早成亲，忙说：“别哭，你要是不想……”
“我想。”苏阮哽咽出声，“听你的。”
付彦之喜出望外：“真的？那我回去就跟阿娘说，让她明日就……”
苏阮被他吓得，从深深触动中一瞬回转，掐了付彦之一把，说：“我的意思是，可以早一些，但不是立即！”
“我知道，九月怎样？那时候天也不热了……”
“眼看就八月了，九月哪里来得及操办？”
“那就十月！不能再晚了！”
苏阮还没等反驳，门外传来一阵笑声：“这是做什么呢？八月九月十月的？”
苏阮赶紧抽回手，抬袖抹了一把眼睛，起身看向门口。
盛装打扮的苏铃缓步进来，笑嘻嘻道：“妹夫在呢。”
苏阮：“……”
“代国夫人。”付彦之向苏铃行了一礼。
苏铃摆摆手：“一家人客气什么？坐坐坐。”
苏阮迎上去，闻到她身上有酒气，先纠正说：“什么一家人，还没成亲呢？”又问，“你这是去了哪里？喝酒了吗？”
“没成亲怕什么？你们刚刚不就在商议成亲的日子么？”苏铃揽过妹妹，靠在她身上，笑眯眯说。
苏阮看她似是有些醉意，忙以眼神示意付彦之先走，付彦之会意，跟苏铃说：“时候不早，我先回去了，二位夫人说话吧。”
苏铃笑着点点头，目送他离去后，拉着苏阮一起坐下，笑问：“妹夫是不是着急了？”
苏阮不答，反问：“阿姐去了哪儿？才回来么？”
“嗯。去买了个别院，就在旁边安邑坊。我一时高兴，喝了两杯。”
“是么？什么样的别院？学堂兄到京了，你知道了吗？他们也得找个宅子安顿。”苏阮一边问，一边叫人调蜂蜜水来给姐姐喝。
“唔，我就是听玉娘说了，才过来问你的。他们在大郎那儿？”
“对。先在阿兄府里住着吧，等圣上给学堂兄封了官职，慢慢找住所也来得及。”
苏铃问：“见过圣上了？”
苏阮就把今日的事，简单和姐姐讲了，“我看圣上对堂兄还是挺满意的。”
苏铃没接这话，另问道：“娘娘做什么呢？听说宁王妃常去清凉殿，圣上这是打定主意了？”